剛開始學習德文的人，會發現德語名詞有性別 (der, die, das)之分。接下來你會注意到，同一個名詞前面的單詞有的時候長得不一樣，例如：
der Mann
den Mann
dem Mann
des Mannes
為什麼會有這樣的變化呢？其實德語是一種 inflected language （屈折語言），大多數的印歐語系語言如法文、拉丁语等，某種程度上都屬於這種「屈折語」。它們的其中一個特色是有比較「豐富」的詞形變化，透過這些詞形變化會顯示詞與詞之間的關係，進而精準的表達句子的意思。
德語中最重要的兩個詞形/語法變化為：
（1）動詞變位 Konjugation （我們會在A1的動詞解釋）
（2）名詞變格 Deklination
德文中為了表明一個名詞與句中其他詞類的關係，會用名詞的「格」形式來表達，每一個格都具有其不同的文法意義。德語名詞一共有四個格 : 主格 (Nominativ)、受格 (Akkusativ)、與格 (Dativ)、屬格 (Genitiv)。
一般來說名詞前面的單詞會需要進行一些小的變化，用來顯示該名詞屬於哪種「格」，每種格代表名詞在句子中扮演的不同角色，比如上面的例子：
der Mann ＝ 主格 (Nominativ)
den Mann ＝ 受格 (Akkusativ)
dem Mann ＝ 與格 (Dativ)
des Mannes ＝ 屬格 (Genitiv)
下面我們一起來討論這四個格，扮演什麼樣的角色、會受哪些介系詞或動詞影響：
Nominativ 主格
1. 主格是所有名詞（或代名詞）最基本的型態。它代表句子的主詞（即人、事物或動作）。通常搭配使用疑問詞：Wer oder was（誰或什麼？）
2. 在這幾個動詞： sein（相對於英文的 be 動詞）、werden (成為／變得) 和 bleiben（留下） 之後，也會使用主格。
Accusativ 受格
1. 受格 Accusativ 又稱直接受格，是句子中的直接受詞，也就是動作直接發生的對象。通常搭配使用疑問詞：Wen oder was（對誰或發生了什麼事情？)
例外：有些德文動詞的接受者，雖然看起來像是直接受詞，但是實際上是間接受詞需要搭配 Dativ 與格作變化，例如：antworten
2. 有些特定的介詞會搭配 Akk. 受格，例如 durch（通過）、bis（直到）、für（為）、ohne （沒有）等。我們將在德文 A2 的文法介紹它們。
Dativ 與格
1. Dativ 與格用於句子中的間接受詞，它是間接接受東西或動作的人、事物。會搭配疑問詞：Wem oder Was（這是為了誰或為誰做的？）
2. 有些特定的介詞也會搭配 Dativ 與格，如 auβer（旁邊）、bei（旁邊）、mit（與）、nach （之後）等。我們將在德文 A2 的文法介紹它們。
永遠搭配 Dativ 的動詞
有些德文動詞永遠搭配 Dativ 與格，即使接受者看起來像是直接受詞，或是句子完全沒有介詞或間接受詞。例如：
- danken 感謝
- glauben 相信
- helfen 幫忙
- gehören 屬於
- gefallen 喜歡
Genitiv 屬格
1. 表明某物或某人屬於誰，即佔有或所有權。會與疑問詞：Wessen？（這是誰的？）搭配
2. 在屬格中，不僅名詞前的單字（冠詞、代名詞或形容詞）會發生變化，名詞字尾自己也需要做小改變。例如：陽性和中性名詞詞尾會增加一個額外的 s/es
3. Genitiv 屬格通常是用在書面上。口語中通常會使用介詞 von （來自）+ Dativ 與格來表達同樣的意思，較少使用 Genitiv 屬格。
總結
我們來總結一下德語四格 : 主格 (Nominativ)、受格 (Akkusativ)、與格 (Dativ)、屬格 (Genitiv) 扮演的角色與代表的含義：
| 格 | 角色 | 說明 |
|---|---|---|
| 主格 (Nom.) | 主詞 | 句中的主詞做動作的人、事物 |
| 受格 (Akk.) | 直接受詞 | 動作直接接受的對象 |
| 與格 (Dat.) | 間接受詞 | 間接接受東西或動作的對象 |
| 屬格 (Gen.) | 所有權 | 表明某物或某人屬於誰 |
希望以上的解說對你有幫助，未來我們也會針對每一個「格」做詳細的說明。